印度是世界上人口增长最快的国家，为了适应这种情况，更好的建筑材料对于印度来说是必要的。目前印度全国每年制造2000亿块以上的传统粘土砖，造成了大量的污染和环境问题。为了解决这些问题，一支来自麻省理工学院的团队 –由学生Michael Laracy和Thomas Poinot，以及教授Elsa Olivetti, Hamlin Jennings和John Ochsendorf组成—希望开发一种生态BLAC砖以替代传统的砖，重用 工业废物并具有低成本和低能量消耗的特点。

中小工厂中的废纸。图片感谢MIT塔塔中心

为了找到一种方法来重新利用锅炉灰，塔塔中心研究人员同时也关注了印度粘土砖烧制过程中产生的另一个环境问题。由于砖在生产过程中需要表层的土，从而降解了农田，并且在制造过程中造成了空气污染，还需要大量的能源消耗，因为砖在温度接近1000°C时才能形成。同时工人必须忍受恶毒的工作条件和微薄的薪资。

产生锅炉灰的过程。图片感谢MIT塔塔中心

锅炉灰垃圾。图片感谢MIT塔塔中心

解决这两个问题的方案是生态砖：对锅炉灰使用碱活化技术。这种技术将锅炉灰渣作为硅酸铝使用，加入碱性激活剂。当两者结合起来，锅炉灰被溶解，然后加入聚合物凝胶，形成坚实的三维网络，让砖获得强度和耐久性。该方案利用工业废弃物（在当前模型中利用率为70%）而不是表层土壤，具有低成本和低能量消耗的特点。通过使用化学反应而不是烧制，砖在环境温度下就可获得强度，而不是需要大量消耗煤（约每年2400万吨）来进行传统的粘土砖的烧制生产。这个过程不会产生NO的排放，不像传统的砖窑技术，产生二氧化碳（约76万吨二氧化碳/年）、一氧化碳、二氧化硫、氮氧化物、黑碳和颗粒物质。

传统砖生产过程中产生的排放。图片感谢MIT塔塔中心

生产粘土砖过程中采集表层土壤。图片感谢MIT塔塔中心

生态砖的混合过程。图片感谢MIT塔塔中心

生态砖生产过程。图片感谢MIT塔塔中心

自2013以来，团队已经在Muzaffarnagar市进行了测试和研究。这些砖经过了各种各样的试验，包括压缩、耐久性和吸水性测验，所有结果都是积极的。在经过目前正在进行的长期耐久性试验之后，生态砖将在Muzaffarnagar市的试验厂进行工业生产过渡，以达到扩大到其他印度地区的目的。

在环境温度中生产生态砖。图片感谢MIT塔塔中心

生态砖耐久性测试。图片感谢MIT塔塔中心

从生命周期上评估生态砖与粘土烧结砖的差别，生态砖在所有的类别都表现地更好。24%的人类健康优势，15%的应对气候变化优势， 33%更好地利用资源。对人类健康的威胁主要集中在呼吸颗粒物的产生，气候变化威胁主要集中在生产二氧化碳，而资源威胁主要集中在不可再生资源的消耗。随着产品的开发，研究人员希望进一步减少其对环境的影响，以减少化学过程中产生的额外废物。