在中国，若以人均水资源量计算，最为“干渴”的并非是沙漠广布的西北地区，而是华北平原，尤其在京津冀地区。养育着全国8%的人口，贡献了全国10%的GDP，但人均水资源量，却远远低于国际标准中人均500立方米的极度缺水红线。
河北220 m3/人
北京142 m3/人
天津118 m3/人
不仅如此，日益膨胀的人口，快速扩张的城镇，迅猛发展的工业，让流经华北平原的黄河、淮河和海河，一度成为全国地表水质量最恶劣的地区
最严重时几乎是：“有河皆枯、有水皆污”
水量短缺、水体污染，可用的地表水所剩无几
于是人们不得不超采地下水、回用再生水，甚至挤占维系生态功能的水源，来填补庞大的用水缺口。到了21世纪初，京津冀的地下水开采程度均已超过100%
一个面积超过9万平方千米，并且还在不断扩大的地下水超采区在华北平原下迅速形成。
官方通报显示，华北地下水超采量达到1200亿立方米，相当于200个白洋淀的水量。地下水透支接近2000亿立方米。一个世界最大的地下水降落的漏斗区业已形成。
而在漏斗区的村庄，80年代打一口土井，25米就会有水。到2009年机井一般要达到120米深。而现在一口机井一般要打到170 ～180米深，才能保证长久点的使用寿命。
在北京全市超过70%的用水量，只能靠抽取地下水维持，令北京平原地区的地下水位以每年1米的速度持续下降。
在济南地下水的严重超采，令大量涌泉景观彻底消失。昔日的“泉城”岌岌可危。
而在开采更为强烈的河北省部分地区，预计不到20年后，便会面临无地下水可采的局面。
“南水北调”
整个华北平原之上40多座大中城市，260多个县区、约1.2亿人，几乎不会感受到，因为一项史无前例的超级工程，自己的生活、城市的命运，都早已悄然改变。
北京五棵松地铁站，和全国所有地铁站一样，站台之上列车年复一年穿梭呼啸，乘客日复一日来往匆匆，和全国其他地铁站不同，这座站台之下仅3.67米处，两条巨大的混凝土涵道，横贯站台、穿行而过，来自千里之外的滔滔江水由此奔腾北上。它们将一路穿越铁路、4条河流，8座过街天桥、23座立交桥，与100多条地下管线纵横交错，最终流向河湖、流向水库、流向千家万户。
